Art et architecture

Les formes de cette station symbolisent la rapidité du mouvement des passagers et des véhicules. Les espaces de la salle de contrôle et du transept prennent la forme de grands demi-cercles, symbolisant la fluidité du mouvement tout en dirigeant les passagers de façon efficiente.

L’élément le plus saillant de la station est le volume unifié, long et profond, qui relie son transept et la cage d’escalier principale entre la billetterie et les quais. Cette excavation assez étroite est de largeur uniforme, tel un canyon offrant des perspectives impressionnantes de la station à partir des escaliers principaux. De plus, le volume surgit du sol et traverse l’édicule principal, aboutissant à une vaste fenêtre qui fait office de claire-voie.

La forme du volume fut conçue pour favoriser l’orientation : les passagers partants peuvent, du haut des escaliers, envisager leur parcours entier jusqu’aux quais, alors que la lumière naturelle guide les passagers arrivants qui montent vers la surface.

Malheureusement, les escaliers très étroits entre les quais et la passerelle ne suffisent pas pour assurer la fluidité de circulation des foules importantes caractéristiques d’une station terminus. Ils ont visiblement été conçus en fonction de la projection voulant que cette station ne soit qu’un terminus temporaire, la ligne orange devant poursuivre son expansion vers le nord. Hélas, c’est ici où son évolution s’est arrêtée et demeure en suspens depuis plus de trois décennies.

Les murs et les planchers sont revêtus de matériaux neutres, soit de la terre cuite aux murs et des carreaux en grès et en granit au sol. Pour égayer l’espace, les boîtiers des éléments d’éclairage standard aux quais sont peints jaune citron, de même qu’un « portique » distinctif au niveau de la passerelle qui incorpore des luminaires et des panneaux directionnels. Des demi-lunes carrelées au sol des quais indiquaient autrefois la position des portes des rames; l’entrée en service des trains Azur, dont la position des portes est différente, les a rendues obsolètes. Ces demi-lunes répètent les formes semi-circulaires de la billetterie et du transept, tout comme d’autres formes de demi-lune ailleurs dans le carrelage des planchers.

La station est dotée de trois édicules, dont le plus important, l’accès Côte-Vertu Nord, est situé directement au-dessus de la billetterie. Cette structure en brique incorpore deux claires-voies orientées en directions opposées, telles des ailes sur le toit. La première, déjà mentionnée, incorpore une grande baie vitrée de pleine hauteur sur la façade ouest, et éclaire le grand volume. L’autre, orientée vers l’est, ensoleille les escaliers qui descendent vers la billetterie.

Là où il pénètre l’édicule, le grand volume est traversé par une passerelle donnant accès à une aire d’attente intérieure pour le terminus d’autobus adjacent. Cette section fut rajoutée au côté nord de l’édicule en 2005, dans le cadre de la construction d’un nouveau terminus d’autobus pour desservir les nombreuses lignes de la STM qui terminent leur parcours ici.

Au sud du boulevard de la Côte-Vertu, les deux édicules secondaires, identiques et adossés, ont été réalisés après l’ouverture de la station. Bien qu’ils ne soient guère plus que des bouches de métro recouvertes, ces petits bâtiments bénéficient d’un joli design en brique, métal et verre, dont les toitures à versants et les fermes de toit apparentes constituent une référence postmoderne à l’architecture résidentielle traditionnelle. Les édicules sont reliés à la salle de contrôle par un long couloir.

L’édicule le plus au sud desservait autrefois un important terminus pour les autobus de la STM, la STL et l’AMT. Or, les besoins de l’offre de service ont finalement excédé nettement les capacités de l’espace disponible, ce qui a motivé la construction du nouveau terminus adjacent à l’édicule Côte-Vertu Nord. Le reliquat du terminus sud a persisté pendant 12 ans de plus, accueillant les autobus de la STL et l’AMT (aujourd’hui Exo), jusqu’à ce que la boucle d’autobus, rendue inutile, soit supprimée et réaménagée pour en faire une place publique. Les autobus de banlieue se rabattent toujours à cet accès, desservis par de simples arrêts sur rue.

Quant à l’apport artistique, les murs du transept au-dessus des voûtes du tunnel arborent deux sculptures murales complémentaires d’Yves Trudeau, portant le titre Relief, négatif positif. Leurs surfaces irrégulières en acier inoxydable sont ceinturées par une bande jaune qui parcourt les murs du transept et de la cage d’escalier principale. Cet élément symbolise le fil d’Ariane dans le mythe de Thésée, qui guide les passagers à travers le monde souterrain, représenté par les surfaces en forme de faille rocheuse. La murale sud a dû être modifiée légèrement pour permettre l’installation d’ascenseurs.

La construction du nouveau terminus a été accompagnée par une nouvelle œuvre d’art, dans le cadre de la politique du 1 % pour l’art du gouvernement du Québec. Cette installation murale, L’Homo urbanus, représente, par son montage de photos, la foule qui tourne le dos pour ne pas apercevoir la violence. Son fond hautement poli reflète les mouvements de la vraie foule. L’œuvre, signée Éric Lamontagne, est sise dans l’aire d’attente de l’aile nord de l’édicule Côte-Vertu Nord.