Art et architecture

Cette belle station est la deuxième en achalandage du réseau, accueillant plus de 7 millions de passagers par an; seule Berri-UQAM la devance. Elle est située au cœur du centre-ville de Montréal, desservant plusieurs centres commerciaux et tours de bureaux ainsi que l’université homonyme. Elle est une plaque tournante de la ville souterraine, une station intermodale offrant une correspondance avec le REM et un lieu d’exposition pour plusieurs œuvres d’art publiques importantes.

La station est construite en tranchée sur sa pleine longueur, dégageant d’amples espaces pour accueillir les énormes flux de passagers. Au cœur de la station, les quais occupent un volume haut de deux étages, surplombé par les salles de contrôle et les aires de circulation qui les relient, pour un effet impressionnant et spacieux. Les piliers qui soutiennent le plafond forment une élégante colonnade sur chaque quai, pour rythmer l’espace et créer un effet de perspective et de continuité visuelle avec l’étage supérieur.

À cause de son achalandage extraordinaire, la station est bien pourvue d’espaces de circulation à l’étage intermédiaire en haut des quais. Ce niveau est constitué de deux salles de contrôle aux extrémités est et ouest de la station, débouchant sur trois halls transversaux (un à l’est et deux à l’ouest) reliés entre eux par des passages qui longent le volume au-dessus des quais au nord et au sud. Ces aires de circulation entourent la station et assurent la liaison avec les multiples accès, tant à partir de la surface que de la ville souterraine, qui convergent vers la station de tous azimuts. Elles accueillent également plusieurs locaux commerciaux.

La salle de contrôle ouest possède des lignes de perception des deux côtés de la zone contrôlée; la loge d’agent se trouve du côté est. Ces lignes de perception débouchent respectivement sur le hall central et le hall ouest de la station, raccordés par un passage au sud de la zone contrôlée. Le hall central, plus large, assure le lien piétonnier vers le Centre Eaton et Le 2020; deux escaliers à sens unique, permettant uniquement la sortie des quais, y débouchent également. Pour sa part, le hall ouest, ajouté après la construction de la station, dessert les sorties McGill College, De Maisonneuve Ouest et 705 De Maisonneuve Ouest, le passage vers la station du REM ainsi que l’entrée est du Centre Eaton, qui est située juste à l’intérieur de ce dernier passage.

L’implantation d’ascenseurs a vu l’apparition de quelques éléments très insolites dans le hall ouest. L’ascenseur vers le quai Honoré-Beaugrand, plutôt typique, est situé à l’intérieur de la zone contrôlée. Or, l’ascenseur qui relie l’édicule 705, De Maisonneuve Ouest, le niveau de la billetterie et le quai Angrignon est situé à l’extérieur de la zone contrôlée. Ainsi, un petit palier séparé a été aménagé au pied de l’ascenseur au niveau du quai, sur lequel il débouche à travers sa propre barrière de perception indépendante. De plus, l’accès incorpore des escaliers auxiliaires très étroits entre le rez-de-chaussée et la billetterie, puis entre celle-ci et la barrière de perception au niveau du quai. Ces escaliers servent à augmenter la sécurité en cas d’incendie en éliminant les culs-de-sac potentiellement dangereux.

De l’autre extrémité de la station, la salle de contrôle est, qui dessert les deux sorties de la rue Union ainsi qu’au grand magasin La Baie (aujourd’hui fermé), est constituée d’une aire de circulation libre plus petite avec une zone contrôlée beaucoup plus large, avec quatre escaliers indépendants vers les quais. La zone contrôlée offre un excellent point de vue donnant sur le grand volume et les quais de la station.

À l’origine, les deux salles de contrôle étaient reliées par un seul passage piétonnier, celui du côté nord du volume. Ce lien piétonnier assure aussi l’accès à l’entrée Robert-Bourassa ainsi qu’au 2001 Robert-Bourassa (Place London Life).

Un deuxième lien entre les deux salles de contrôle fut ajouté au début des années 1990 lors de la construction de la tour de bureaux de la Place de la Cathédrale, aujourd’hui la Tour KPMG. Situé du côté sud des quais, ce couloir plus étroit, dont certaines sections sont légèrement inclinées, relie le métro à la Tour KPMG, à l’accès De Maisonneuve Est au rez-de-chaussée de celle-ci et au centre commercial Promenades Cathédrale.

Pour faciliter encore davantage l’accès aux centres commerciaux entourant la station, deux sorties à sens unique ont été aménagées à même les quais, dispositif unique dans le réseau. Alors que l’une d’entre elles a été fermée depuis (celle sur le quai Angrignon vers le 2001 Robert-Bourassa), celle vers le Centre Eaton depuis la queue du quai Honoré-Beaugrand demeure en service.

Après une période de plusieurs années durant laquelle la station était décorée en vert et bourgogne (alors les couleurs emblématiques du Centre Eaton), en 2010 elle a regagné sa palette d’origine de jaune et d’orange, notamment au niveau des colonnades et des murets et garde-corps en béton. Les murs sont pour la plupart parés de travertin italien de couleur crème, matériau noble choisi en vue de la position prestigieuse de cette station. D’autres sections des murs sont revêtues de carreaux bruns posés à la verticale et ponctués de carreaux plus foncés qui se projettent légèrement des surfaces. Les planchers des quais ont été refaits avec des carreaux en céramique de divers coloris terreux au plancher; au niveau de contrôle, les planchers sont généralement revêtus de dalles de pierre brun-rouge, alors que le passage sud est pavé de carreaux de céramique brune et le hall ouest et les accès sont carrelés de gris foncé.

Outre les tunnels de la ville souterraine, la station possède les sept sorties indépendantes mentionnées ci-haut, dont toutes sauf une sont incorporées au rez-de-chaussée de différents immeubles.

Les sorties, qui débouchent sur le boulevard De Maisonneuve ou près de celui-ci, sont distribuées le long de la station entre l’avenue McGill College et la rue Union. Le seul édicule indépendant est celui de l’accès le plus récent, au 705, De Maisonneuve Ouest, qui accueille l’ascenseur vers la station.

Une autre œuvre importante, la première à être installée dans la station, est une série de murales en terre cuite autour de l’entrée de la section est du Centre Eaton. Ces œuvres de Maurice Savoie représentent de beaux bouquets de fleurs, des fruits et des graines, accompagnés d’animaux fantastiques.

L’implantation du corridor sud et de la Place de la Cathédrale a entraîné l’installation de deux œuvres additionnelles. L’une d’entre elles, au bout ouest du couloir, est un modèle de l’île de Montréal à vue d’oiseau, recouvert de petits bâtiments détaillés et rétroéclairés. On voit souvent des passagers peu pressés avec leur nez contre les briques de verre, cherchant des bâtiments spécifiques. Œuvre du collectif artistique Les Industries perdues (Richard Purdy, Alain Cadieux et François Hébert), elle porte le titre C’est sur le sol qu’on prend appui pour s’envoler.

Une autre œuvre, à l’autre bout du corridor, représente en verre et métal les formes néo-gothiques de la cathédrale Christ Church voisine, illuminée par un jeu de tubes de néon qui s’allument en séquence. Cette œuvre au nom de Passūs est signée Murray MacDonald.

Finalement, l’installation des ascenseurs et du nouvel édicule fut accompagnée par une nouvelle œuvre du 1%, signée Mathieu Lévesque. Ce triptyque de murales en aluminium, peintes d’or et de vert-de-gris, porte de fins tracés représentant l’architecture historique et l’opulence du célèbre Mille carré doré, situé à proximité. Les volets de l’œuvre, portant le titre Vestiges, sont implantés dans la sortie McGill College : un face à l’entrée, un autre au-dessus des escaliers, et le troisième, plus petit, au niveau de la billetterie près de l’ascenseur.

L’aménagement des espaces, le design intérieur et les œuvres d’art méritent une visite même par ceux qui n’y passent pas régulièrement.

Quant à la station du REM, elle se trouve à environ 60 mètres de l’extrémité ouest du niveau de contrôle de la station de métro. Ouverte en 2025, elle fut construite à ciel ouvert sous l’avenue McGill College le long du tunnel ferroviaire historique du Mont-Royal. On est surpris de remarquer qu’aucun accès ou autre installation ne manifeste la présence de la station au niveau de la rue; on y accède uniquement à travers la station de métro ou la ville souterraine.

À partir du hall ouest de la station de métro, un tunnel piéton se dirige vers la salle de contrôle nord de la station du REM. Après les portillons d’accès, un large escalier descend vers un palier qui bifurque vers les quais latéraux. Fait inhabituel, le quai en direction sud (quai 2) est légèrement plus large que celui en direction nord (quai 1).

Une salle de contrôle plus large se trouve plus au sud; elle chevauche le lien piétonnier existant de la ville souterraine entre le Centre Eaton et la Place Montréal Trust. Une ligne de perception sur le côté sud mène, elle aussi, vers un large escalier jusqu’à un palier; cette fois, on fait demi-tour pour gagner les escaliers vers les quais. Cette salle de contrôle incorpore également l’ascenseur vers le quai en direction nord.

Les deux salles de contrôle sont reliées par un long corridor du côté ouest de la station; celui-ci donne accès à l’ascenseur vers le quai en direction sud, moyennant une barrière de perception indépendante.

Le décor très dépouillé de la station du REM est entièrement distinct de celui de la station de métro. La plupart de ses éléments esthétiques, tels que la forme rectangulaire du volume, les planchers gris pâle (rayés de gris plus foncé dans les salles de contrôle et le corridor), les portes palières et les luminaires DEL linéaires, sont partagés avec l’ensemble des stations du REM. La station fait partie de la section stylistique « centrale/emblématique » du REM, axée sur le blanc.¹ Ainsi, la majorité de la station est revêtue de panneaux métalliques émaillés blancs, dont les variations de largeur créent un certain rythme esthétique. Les murs des escaliers vers les quais arborent un carrelage carré en céramique, également blanc; à l’instar des autres stations du REM, la disposition des carreaux mats et lustrés crée un motif spécifique à cette station, inspiré par les façades des immeubles du centre-ville.² Plusieurs secteurs de la station sont ponctués de longs panneaux avec des dégradés tranquilles entre le blanc et le vert ou le bleu.