Mère Émilie Gamelin, 1999
Bronze
Hauteur 1,9m

Emplacement : Station Berri-UQAM, édicule Sainte-Catherine

Détail

L'une des oeuvres les plus récentes du métro, cette sculpture humaine et accueillante était un don des Soeurs de la Providence, la communauté de mère Gamelin. Elle fut inaugurée le 25 mai 2000, en commémoration du bicentenaire de sa naissance ainsi que la rénovation de l'édicule Sainte-Catherine, situé dans la place Émilie-Gamelin à l'ancien emplacement de l'Asile de la Providence qu'elle fonda.

C'est l'une des deux seules statues figuratives du métro (l'autre étant Jacques Cartier de Joseph-Arthur Vincent à Place-Saint-Henri) et la seule créée pour le métro.

Sise sur une basse plate-forme, la statue montre la mère Gamelin tendant la main aux pauvres. Les passagers lui serrent parfois la main, devenue ainsi un peu usée. Effectivement, la statue s'est transformée en quelque sorte en lieu de dévotion, où les fidèles distribuent parfois des dépliants au sujet de la mère Gamelin.

MÈRE ÉMILIE GAMELIN Surnommée « La Providence des pauvres » et « l'Ange des prisonniers », madame Émilie Tavernier-Gamelin (1800-1851) deviendra mère Gamelin et l'une des femmes les plus remarquables de l'histoire de Montréal. Femme d'action et de compassion, travailleuse infatigable, elle fonde en 1843 la Communauté des soeurs de la Providence. Mettant toutes ses ressources au service des plus démunis de la société, elle sera particulièrement active dans plusieurs refuges qu'elle ouvre sur la rue Sainte-Catherine. C'est d'ailleurs à l'angle de la rue Saint-Hubert qu'est construit en 1843 l'Asile de la Providence, à l'endroit même où est située la place qui porte maintenant son nom. Parmi les nombreuses initiatives de la mère Gamelin, « l'Oeuvre de la Soupe » avait ici porte ouverte. De 1843 à 1962, soit pendant 120 ans, des millions de bols de soupe seront distribués aux affamés et aux sans-travail à l'Asile de la Providence. LE MONUMENT Vêtue du costume de sa communauté, mère Emilie Gamelin est représentée en pleine action, portant à son bras un panier de vivres destiné à soulager la faim et la misère des oubliés de son temps. Le mouvement accentué de sa démarche rappelle son grand dynamisme et sa générosité envers autrui. Mère Gamelin n'est pas représentée sur un socle élevé, elle se trouve plutôt parmi les passants. Son sourire témoigne de son ouverture et de sa sympathie. La statue symbolise l'apport de mère Gamelin à la vie sociale du Montréal de son temps et d'aujourd'hui. Elle commémore le bicentenaire de sa naissance (19 février 1800-2000). L'ARTISTE Né à Saint-Cyrille-de-l'Islet en 1926, Raoul Hunter est diplômé de l'École de beaux-arts de Québec et de l'École nationale supérieure de beaux-arts de Paris. Il est l'auteur de nombreuses oeuvres sacrées et profanes que l'on peut admirer aux quatre coins du Québec, dont la statue de bronze de Samuel de Champlain au Parlement de Québec, plusieurs statues à la Maison des Jésuites de Saint-Jérôme, le Monument funéraire d'Alphonse Desjardins à Lévis, et le Monument de Félix Leclerc, à l'île d'Orléans.